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Après l'accès à l'indépendance de l'Algérie en juillet 1962, se pose la question de l'implantation d'un nouveau centre d'expérimentations nucléaires en remplacement du Sahara (Reggane) où a eu lieu la première explosion le 13 février 1960. Le choix se porte sur Mururoa en Polynésie Française. Le CEP est officiellement créé le 1er juillet 1963. Les atolls de Moruroa et Fangataufa sont cédés en février 1964. Un troisième atoll, Hao, destiné à accueillir le plus gros du support logistique est également choisi.
L’appel d’offres pour la construction de la piste de Hao est lancé en novembre 1963, parallèlement à ceux pour les travaux de Moruroa et de Fangataufa. Les travaux font l’objet d’un marché signé en mars 1964 qui couvre, à la fois, l’infrastructure aéronautique, les ouvrages maritimes et certaines installations de la Base vie. Les Grands Travaux de l’Est sont l’entreprise pilote et le maître d’œuvre, la MTBAT (Mission temporaire des bases aériennes aux Tuamotu). Le démarrage effectif des travaux a lieu en septembre 1964. La piste de 3.460 x 45 m, est achevée en décembre 1965 et le parking de 80.000 m2 pour les avions en septembre 1965.
Les premiers appareils de l'Aéronautique navale à être déployés sont les 3 PBY-5A Catalina de la Section Liaison du Pacifique (SL-PAC). Les P2V-6 Neptune de l'escadrille 8.S (ex-Section P2V-6 du Pacifique créée le 1er janvier 1966) arrivent quant à eux en avril 1966. Ils y restent jusqu'en novembre 1966.
Le Groupement d'Aéronautique Navale de Hao est crée le 15 septembre 1968 sous les ordres du CC Saint-Cast. Il regroupe les unités suivantes :
-l'escadrille 27.S (4 SA.321G Super-Frelon) du 1er avril 1968 au 1er février 1976,
-la Section Alouette du Pacifique (4 Alouette III) issue de l'escadrille 23.S du 14 septembre 1966 au 1er janvier 1975,
-la Section de Liaison du Pacifique (PBY-5A) du 15 septembre 1966 au 1er janvier 1972,
-la flottille 23.F (P2V-7 Neptune) du 25 avril 1968 au 10 octobre 1968 puis aux mêmes périodes en 1970 et 1971,
-l'escadrille 12.S (5 P2V-7 Neptune) de mai 1972 au 1er février 1976.
Le GAN de Hao devient le Groupement d'Aéronautique Navale du Pacifique (GAN PAC) le 1er janvier 1973.
Le GAN PAC regroupe les unités suivantes :
-l'escadrille 27.S sur SA.321G Super-Frelon.
-la SectAlPac sur Alouette III.
La 12.S quitte Hao en septembre 1974 pour s'installer à Tahiti-Faa'a. L'escadrille 27.S est dissoute le 5 août 1980. Ainsi s'achève la présence permanente de l'Aéronautique navale à Hao.
En 1977, soit trois ans après la fin des tirs aériens, la piste de Hao est ouverte au transport civil. L’atoll est desservi par Air Polynésie avec son Fokker. L’aérodrome continue de jouer son rôle dans les “evasans” pour les Tuamotu, comme il le faisait déjà pendant les tirs aériens. Dans les années 80, Hao acquiert par ailleurs le statut d’aérodrome de dégagement pour la navette spatiale américaine. Si la vie se transforme à Hao après le début des essais souterrains, l’aérodrome garde malgré tout son statut militaire.
Pourtant le CEP évolue et il faut rationnaliser ses moyens, notamment après l’annonce de la suspension des essais en 1992 par François Mitterand. L’aérodrome de Hao accueille par ailleurs une part grandissante de trafic civil. Cependant, faute d’une contribution des autorités civiles au fonctionnement de l’aérodrome, la DIRCEN (dont relève l’exploitation de l’aérodrome) est conduite à limiter les conditions d’ouverture de Hao au trafic aérien civil. Dès 1993, la DIRCEN commence donc à réfléchir à une coopération avec les autorités civiles et à un partenariat permettant la mise en œuvre de moyens plus adaptés au trafic civil de Hao. Il faudra finalement attendre le mois de juillet 2000 pour que la reprise civile de Hao soit effective.

sources - remerciements :
"Les commandements de l'Aéronautique Navale" (1912-2000) ; Major Norbert Desgouttes ; ARDHAN - 2001
Marine Nationale.