Le PA Minas Gerais en service au sein de la Marine Brésilienne. (Marinha do Brasil)
Le PA Minas Gerais en service au sein de la Marine Brésilienne. (Marinha do Brasil)
Ecrit par Alain Clouet
PA MINAS GERAIS (ex-VENGEANCE) A 11
L'HMS Vengeance (R64, puis R71), construit aux chantiers britanniques de Swan Hunter a été mis sur cale le 16 novembre 1942, lancé le 23 mars (ou février ?) 19944, et mis en service le 15 janvier 1945. Il a servi en Méditerranée puis dans le Pacifique. Il participe en 1948-49 à des essais par temps froid dans l'Arctique. Il subit une refonte au début 1950, avant de faire du transport de troupes et d'avions en 1951-52. Il a par la suite été loué à la marine australienne de 1953 à juillet 1955, en gardant son nom de HMAS Vengeance.
D'abord utilisé comme porte-avions d'entraînement, il devient porte-avions de première ligne à la fin 1953, puis revient à l'entraînement en 1954. Il est désarmé et rendu à la Royal Navy puis placé en réserve à son retour.
Il est vendu au Brésil le 12 décembre 1956. De juin 1957 à décembre 1960, il subira une refonte complète à Rotterdam avec l'adjonction d'un pont d'envol orienté à 8,5 degrés, d'une catapulte vapeur, d'un miroir d'appontage et le remplacement des radars et des ascenseurs. Le 6 décembre 1960, il est remis en service sous le nom de Minas Gerais (A 11). Il est alors classé comme porte-avions d'attaque et ASM. Il embarque les avions du 1° Grupo de Aviaço Embarcada. Le 1° Grupo de Aviaço Embarcada (1er groupe d'aviation embarquée) avait été formé le 6 février 1957avec des Grumman P-16 Trackers. Ce groupe durera jusqu'à la fin de ses appareils en 1996. Il était basé à terre sur la base aérienne de Santa Cruz.
Le Mina Gerais fera ensuite un grand carénage de 1976 à 1980 (auxiliaires modernisés, nouveau système de transmission, changement du câblage). Il sera désarmé une première fois 1987, suite à des ennuis de catapultes. Refondu en 1991-93, il sera réadmis au service actif en octobre 1993. Le système de catapultage sera réparé seulement en 1996. En 1997, il a été utilisé au cours de manœuvres combinées avec les argentins, comme porte-avions d'attaque avec des pilotes et des avions de l'ANA (Super Etendards et Sea Kings). Le Minas Gerais est encore en activité et est utilisé comme porte-avions de lutte ASM avec seulement des hélicoptères, du fait de l'absence d'avions utilisables sur ce navire. Cependant, il semble que des A-4 Skyhawk aient été acquis, bien que les discussions durent depuis plusieurs années. L'utilisation des Skyhawk exigerait des modifications des installations du porte-avions. Il doit rester opérationnel jusqu'en 2003, date de son remplacement par le Sao Paulo (ex- Foch).
Les appareils et les pilotes du Minas Gerais appartiennent à l'Armée de L'Air.
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