Le PA Foch amarré à la BN Toulon. (D.Allard)
Le PA Foch amarré à la BN Toulon. (D.Allard)
La construction du porte-avions commença le 15 Février 1957, il fut lancé aux chantiers de Nantes St-Nazaire le 28 Juillet 1960 et fut mis en service le 15 Juillet 1963. En 1983, le navire fut envoyé au Liban avec son GAE composé de six F-8E (FN) Crusader, quinze Super-Etendard, trois Etendard IVP, cinq Br-1050 Alizé et six SA-321G Super-Frelon. Puis, le GAE prit part aux opérations au-dessus du Liban. Il alla en Yougoslavie en Juillet et Août 1993, mi-Février et mi-Mars 1994, Février et, entre Mai et mi-Juillet 1994 pour appuyer les troupes de l'ONU. En 1990-1991, il ne prit pas part à l'opération 'Salamandre' mais il était en alerte avec son GAE, prêt à partir.
Le bateau fut modifié à plusieurs reprises :
Le premier appontage du Rafale M fut effectué sur le navire en Avril 1993, et le premier catapultage le lendemain. Le navire effectua sa dernière mission de guerre - l'opération Trident, au large du Kosovo entre Janvier et Mai 1999. Le Foch effectua une ultime traversée du monde entre Janvier et Avril 2000 (opération Myrrhe).
Le Foch a été retiré du service le 1er Octobre 2000 et a été remplacé par le PAN Charles de Gaulle. Il a été transféré à la Marinha do Brasil (Marine Brésilienne) sous le nom de São Paulo le 15 Novembre 2000 à Brest. Il est en cours de modernisation pour recevoir l'A-4M Skyhawk et partir à Rio de Janeiro le 1er Février 2000.