L'histoire
du SBD Dauntless numéro 06624 de l'US Navy
Écrit par Richard Bauer
Il était dans le Lac Michigan depuis 50 ans après être tombé de son navire. Les Grands Lacs sont de véritables mer d'eau douce intérieures. Environ 20 % des ressources mondiales en eau douce y sont concentrés. Le Lac Michigan est large de 160 km ce qui représente une grosse masse d'eau. Nous allons désigné l'avion numéro 06624. Le zéro est le numéro caractéristique de l'US Navy. 6624 est le numéro de production. Il fut mis en service fin 1942 (je pense en Septembre) et fut envoyé depuis une base appelée "base de Roosevelt " à Long Beach, de Californie vers Norfolk en Virginie. Puis il fut assigné à l'escadron de reconnaissance 41 (Scouting Squadron 41 (VS-41)) basé sur l'USS Ranger (CV-4). Le Ranger participa à "l'Opération Torch". Le 06624 participa à différentes missions de reconnaissance comme la patrouille maritime, l'observation, l'appui-feu, suppression des défenses aériennes et attaque des flottes ennemies. A cause de l'efficacité et de la portée des canons du Jean Bart un nombre important de vols lui "fut consacré". Le 06624 participa à celle où le navire fut très endommagé à l'arrière. Je crois que d'après des données officielles, le 06624 lança une bombe qui ouvrit une brèche à bâbord un peu à l'avant du pont principal. Il a toujours un peu de peinture jaune entourant l'insigne de fuselage. Peu après Torch, il fut affecté à la VGS-29 à bord du USS Santee. L'USS Santee était un porte-avions d'escorte (un ancien pétrolier converti qui garda cependant ses capacités de ravitaillement). Le Santee participa également à Torch. Puis, il fut envoyé à Recife, Brésil pour tester opérationnellement les groupes de porte-avions ASM. La mission incluait de la lutte ASM et interception des navires lors du blocus. Nous n'en savons rien sur l'état opérationnel du 06624 durant cette période. Quelques sous-marins furent interceptés et au moins un intrus, le SM Kota Nopan fut intercepté et coulé. Malheureusement, un section d'abordement Américaine fut touché et plusieurs personnes tuées. Les règles d'abordage furent changées. Malgré tout, le test rencontra un grand succès et les groupes de porte-avions aux missions spécifiques commencèrent à remporter des victoires. Le Santee fut envoyé dans le Pacifique et il opéra en tant que porte-avions d'escorte et unité de la flotte avec trois de ses "sister-ships". Cela dépend de quelle manière vous interprétez l'histoire, ce fut le premier bâtiment touché par un "kamikaze". Pourtant 06624 était près de la retraite et le SBD-5 était toujours en service donc le 06624 fut retiré des opérations et opéra de Norfolk pendant quelques semaines. Nous n'en savons rien sur ses opérations en particulier. Puis il fut envoyé à la NAS Glenview près de Chicago, Illinois où la Navy avait une unité d'entraînement sur porte-avions. Deux vieux bâtiments à vapeur de transport de passagers furent convertis en porte-avions. Les pilotes et les personnels de pont d'envol s'entraînèrent aux appontages et catapultages. 06624 opéra environ trois mois avant de passer par dessus le bord de l'USS Wolverine en Septembre 1943 durant un accident. Le pilote fut sain et sauf mais l'avion fut abandonné (comme une centaine d'autres pendant la guerre). Il y a quatre ou cinq ans il fut sauvé et envoyé au Air Zoo par le Musée de l'Aviation Navale US (Pensacola) pour restauration (pour une future exposition statique). Il ne sera pas restauré pour le vol depuis qu'il fut un peu modifié. La Marine ne fait pas voler ses avions-musées. Pourtant il est superbe. Il sera finit d'ici deux ans.
Les bâtiments du "06624" :
Nom de la classe/
Type Ranger - porte-avions
d'attaque Photo Numéro de coque/
Nom(s) CV-4 Ranger Longueur 234. 38 m Largeur 24. 40 m Tirant d'eau 5. 92 m Déplacement 14 500 t Armement 8 canons de 127 mm ; 80
avions Puissance 53 500 ch Vitesse 29. 5 noeuds Equipage 1 788 Autonomie - Données mis en chantier 26 Septembre
1931 - lancement 25 Février 1933 - Entrée en
service 4 Juin 1934
Nom de la classe/
Type Sangamon - porte-avions
d'escorte Photo Numéro de coque/
Nom(s) CVE-26 Sangamon CVE-27 Suwanee CVE-28 Chenango CVE-29 Santee Longueur 168. 55 m Largeur 22. 85 m Tirant d'eau 9. 30 m Déplacement 24 275 t Armement 1 à 2 canons de 127
mm ; 8 mit. de 40 mm ; 15 mit. de 20 mm ; 35
avions Puissance 13 500 ch Vitesse 18 noeuds Equipage 1 000 Autonomie - Données lançé 31 Mai
1938 - mis en service 30 Octobre 1940
USS Wolverine (IX-64) & USS Sable (IX-81)
Nom de la classe/
Type IX-81 Sable - porte-avions
d'entraînement Photo Numéro de coque/
Nom(s) IX-64 Wolverine IX-81 Sable Longueur 163. 06 m Largeur 17. 68 m Tirant d'eau 4. 71 m Déplacement 6 564 t Armement - Puissance 12 000 ch Vitesse 18 noeuds Equipage 300 Autonomie - Données IX-64 Wolverine = construit
en 1912 IX-81 Sable = construit en
1923 - acheté le 7 Août 1942 - entré en
service le 8 Mai 1943 - rayé le 7 Juillet
1948