1/ HISTOIRE

Cette unité fut crée à la NAS Norfolk (Virginie, USA) en tant que 8FE (Flottille d'Exploration) et armée avec quelques Consolidated PBY-5A Catalina. Elle fut d'abord commandée par le Capitaine de Corvette Henri Pacaud. Ses quinze avions étaient basés à Agadir au Maroc dès 1944. Regroupée au sein du Coastal Command en tant que French Patrol Squadron Two (VFP-2), elle déménagea vers Port-Lyautey et opéra au-dessus du détroit de Gibraltar. En été 1944, elle fut affectée avec la 6FE au théâtre Méditerranéen au sein du GNA 1(Groupe Aéronautique Navale) basé à Port-Lyautey (désigné French Headquarter Squadron of Fleet Air Wing 15 dans le Coastal Command). Quelques Catalina furent envoyés à Ajaccio (Corse) dans le but d'assurer des missions de PATMAR au-dessus de la côte d'Azur. Ces avions volèrent vers la Sicile et la Grèce. Fin 1944, la 8FE est séparée en deux groupes le premier s'est établit à Cuers-Pierrefeu avec 6 PBY-5A alors que le dernier quitta Port-Lyautey pour Agadir et prit par à de nombreuses missions ASM et d'escortes de convois alliés. Ces missions furent effectuées en coopération avec les Lockheed PV-1 Ventura appartenant à la 6FE (VFP-1). 539 missions et 4 566 heures de vol furent effectuées là-bas. Les Catalina de la 8FE étaient les seuls avions de la Marine déployés en Indochine en Août 1945.

PBY-5A Catalina de la flottille 8F vus en Indochine. (Coll Soumille)

Fin Octobre, quatre Catalina furent envoyés sur le theâtre Asiatique (Cochinchine), il assurait l'appui-feu, la reconnaissance et la PATMAR. La flottille devient 8F le 5 Décembre 1945. Ils assurèrent aussi le transport, les communications et les missions EVASAN. Quelques avions furent touchés par les armes légères des communistes. En Décembre 1950, les cinq derniers Catalina sont reversés à l'escadrille 8S, ils furent remplacés en Novembre par dix bombardiers quadrimoteurs PB4Y-2S Privateer. Ces bombardiers furent modernisés en version "B". Basée à Tan Son Nhut, près de Saïgon, la 8F assurait l'appui-feu et l'attaque. Au début 1953, la 8F reçut quatre MS-500, deux exemplaires supplémentaires furent délivrés en 1954. Le 23 Mai 1953, la 8F devient la flottille 28F.

2/ MISSIONS

Attaque et appui-feu (Privateer/ Catalina). Observation, communications et support (MS-500).