H-21C appartenant à l'escadrille 20S. (CEPA)
H-21C appartenant à l'escadrille 20S. (CEPA)
HÉLICOPTÈRE DE TRANSPORT, ASSAUT ET SAUVETAGE
Une version en métal largement améliorée du Piasecki HRP-1 "Banane Volante" datant de la fin des années 40, l'HRP-2 fut le résultat d'une commande de l'US Navy en 1948 afin de mettre en place un nouveau design du fuselage tout-métal. Le nouvel hélicoptère est d'un concept complètement nouveau dont le cockpit est aménagé de telle manière que les pilotes sont assis côte-à-côte plutôt qu'en tandem, et autre chose appréciable, le fuselage fut rallongé et amélioré. Les finitions extérieures furent possibles grâce à un épluchage du métal ce qui en améliora les performances en vol. Malgré ces modifications, la Navy commanda seulement une poignée d'HRP-2, et fut d'abord laissé à l'USAF, qui acquérit 18 YH-21, suivit par 38 H-21A Work Horse et 163 H-21B (avec des moteurs plus puissants), et à l'Army avec une commande massive de 334 H-21C devenant le premier utilisateur de ce nouveau concept de Piasecki. L'Air Force utilisa un nombre assez conséquent de ses H-21 dans un rôle utilitaire au-dessus des déserts glacés d'Alaska pour supporter diverses bases et sites-radars en construction là-bas, alors que l'Army envoya 33 H-21C au Vitenam sud au début du mois de Décembre 1961, le Shawnee devenant ainsi le premier aéronef militaire US à arriver sur le théâtre. Plus de 90 de ces hélicoptères utilitaires obsolescents furent éventuellement envoyés au feu jusqu'à leur mise à la retraite en 1969. Comme avec le petit HUP, quelques H-21 sont en état de vol aux USA. Il avait effectué son premier vol en Octobre 1948
Un H-21B portant les
couleurs de l'US Army, vu au meeting de Torrance aux USA en
1998. (Damian Allard)
La France acheta 13 H-21C équipés avec un Wright de 1
425 ch en 1956. Ils furent utilisés par la 31F jusqu'en Mars
1960 et la 20S. Ils opéraient depuis les PA Arromanches,
Lafayette, Bois-Belleau et Dixmude assurant diverses tâches
comme le transport, l'assaut et le sauvetage.
Caractéristiques :
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